란만

에도시대 말기인 1862년(분쿠2) 3월, 전국에서 의 기운이 높아지는 가운데, 사카모토 료마가 도사국을 탈번──그 불과 1개월 후, 같은 고치로 주조업을 영위하는 부유한 상가에 대망의 소년이 탄생한다. 후의 천재 식물 학자 ·마키노 만타로이다. 만타로는 밝은 성격이지만 허약한 아이. 식물을 좋아하고 집중하면 주위도 눈에 들어오지 않게 된다. 어른들은 신기한 아이라고 생각하고 있지만, 애정깊은 어머니 히사, 누나 아야, 어릴적부터 친한 다케오에게 지켜져 만타로는 느긋하게 자랐다. 그러나 만타로가 6살 때 히사가 병으로 사망. 아버지도 빨리 죽었던 만타로는 할머니 타키의 손에서 키워지게 된다. 타키는, 명가의 자취로서 훌륭한 남자로 기르려고, 만타로를 이케다 란코가 학두를 맡는 학문소·명교관에 보낸다. 처음에는 학교 생활에 익숙하지 않은 만타로이지만 식물의 이름이 실린 책을 찾아 "그 책이 읽고 싶다"는 생각에서 열심히 공부하게 된다.