소니 목사(로버트 듀발)는 재미있는 설교로 많은 사람들로부터 존경과 사랑을 얻고 있는 목사이다. 그러나 아름다운 아내 제시(파라 포셋)가 다른 남자와 사랑에 빠지자 질투에 사로잡혀 아구 방망이로 상대편 남자를 내리친다. 남자의 상태는 심각한 상태에 빠지고 소니 목사는 양심의 가책을 느낀다. 소니는 결국 마을을 도망치듯 빠져나와 새로운 인생을 시작한다.
자신을 아무도 모르는 곳에 새로운 교회를 개척해야겠다고 생각한 소니는 블랙웰 목사가 있는 남부 지역으로 가서 그를 설득해 교회를 짓자고 말한다. 결국 어렵게 교회를 완성하고 첫 예배를 시작한 후 소니의 설교는 금방 위력을 나타내 신도들이 점점 늘어나게 된다. 그러던 중 소니는 자신이 방망이로 내려쳤던 그 남자가 죽었다는 소식을 듣는다.
