대학 동창생인 카렌(Karen Wright: 메른 오버론 분)과 말타(Martha Dobie: 미리암 홉킨스 분)는 대학을 졸업한 후 함께 카렌의 고향으로 돌아가 학교를 세우기로 한다. 카렌과 말타는 카렌의 고향 랜셋으로 돌아오지만 막상 그들을 기다리고 있는 건 폐허가 된 농장뿐이다. 이곳에서 우연히 동네 의사로 있는 조(Dr. Joseph Cardin: 조엘 맥크리아 분)를 만난게 된 두 사람은 그의 도움으로 폐허가 된 농장을 고치고 집을 수리한다. 한편 마을 유지로 통하는 아멜리아 틸포드 여사(Mrs. Tilford: 알마 크루거 분)의 도움으로 많은 학생들이 두 사람의 학교에 입학하게 되고 두 사람은 새로운 꿈에 부푼다. 그러던 어느날, 틸포드 여사의 손녀딸 메리(Mary Tilford: 보니타 그랜빌 분)가 수업에 지각을 하고는 꽃을 꺾다가 늦었다고 거짓말을 한다. 말타는 메리를 심하게 꾸중하고 이에 앙심을 품은 메리는 말타와 카렌을 골탕먹일 결심을 한다.
