공군 조종사로 있다가 제대한 덧치 할런드(Lt. Col. Robert "Dutch" Holland: 제임스 스튜어트 분)는 세인트 루이스 카디날팀의 3루수. 30대 후반이지만 스타 플레이어이고, 목사의 딸 샐리(Sally Holland: 준 앨리슨 분)와 결혼, 행복하게 지낸다. 그런데 뜻밖에 과거의 상관이자 전우인 러스티 캣슬(General Castle: 제임스 밀리칸 분) 소장이 찾아온다. 전략공군 사령부(전공사)의 혹스 대장(General Ennis C. Hawkes: 프랭크 로브로이 분)이 덧치 할런드의 현역 복귀를 명한 것. 전공사는 장거리 전략폭격기 비행단으로서 항시 출격에 대비함으로서 전쟁을 막는 임무를 띤 곳이며, 매우 고되고 긴장된 위험한 근무이다. 샐리는 덧치의 현역복귀가 실망스럽지만 덧치에 향한 애정으로, 실망의 내색을 하지 않는다. 구단주인 도일(Doyle: 제이 C. 플리펜 분)도 서운하지만 만류할 수 없다. 21개월의 근무시한의 명을 받고 덧치는 공군 중령으로 복귀한다. 기광에 전공사에 온 터라 덧치는 지상근무를 피하고 조종사의 길을 선택하는데...
