코르시카의 섬에서 태어난 나폴레옹은 군사학교를 졸업한 뒤 왕정 정치에 실망하고 고향으로 돌아가 있던 그는 형 조셉의 부름을 받는다.
물롱이 영국인에게 점령당하자 조셉은 나폴레옹을 물롱으로 보내 다시 탈환하게 한다.
나폴레옹은 그곳에서 탁월한 지도력을 발휘, 인정을 받는다.
루이 18세를 내쫓고 들어선 집정관은 지도력의 결핍으로 뒤뚱거리기 시작하고 프랑스 국민은 강한 지도자를 원한다.
이를 눈치챈 나폴레옹은 집정관이 자신을 부를 대까지 기다린 후 마침내 최고 통치자의 자리로 올라선다.
곧이어 그는 스스로를 황제로 임명한다.
나폴레옹은 자신의 황제 대관식에 로마 교황까지 초청한다.
한편 조세핀이라는 미망인을 사랑하게 된 나폴레옹은 6살이나 나이가 많은 그녀와 결혼한다.
조세핀은 끊임없이 젊은 남자들과 염문을 뿌리지만 나폴레옹은 그녀를 내치지 못한다.
그후 그는 유럽을 하나로 통일하겠다는 일념으로 전쟁을 계속한다.
그러나 전쟁에 지친 프랑스국민들은 나폴레옹을 폐위시키고 엘바섬으로 유배시킨다.
돌아온 루이 18세의 탐욕스러움과 혼란에 염증을 느낀 프랑스 국민들은 나폴레옹이 다시 돌아오기를 기다리게 되고 이를 눈치 챈 나폴레옹은 복귀한다.
그가 돌아오자 전세계는 프랑스를 향해 포문을 열게 되고 그는 전유럽에 맞서 단신으로 싸운다.
그러나 워털루전쟁을 고비로 패배하기 시작한 그는 결국 세인트 헬레나 섬으로 다시 유배되고 만다.
나폴레옹을 두려워한 유럽은 그가 다시 등장하지 못하도록 세인트 헬레나섬에 붙잡아 두었고 위대한 영웅은 이 곳에서 쓸쓸히 숨을 거둔다.
