89년 6월4일 천안문 광장에 인민해방군의 탱크소리가 들리고 사방에서 총성이 요란하다. 광장을 가로지르는 탱크 행렬 앞을 한 청년이 가로막는다. 청년은 군중 속으로 사라졌고 그날 탱크부대는 광장에 울려퍼진 중국 민중의 외침을 냉혹하게 잠재웠다. 천안문사태는 그렇게 끝났고 (태평천국의 문)은 천안문 시위의 시작과 과정과 결말을 중국 역사의 전체 흐름에 비추어 차근차근 되새긴다. 중국사회가 바뀌는 과정에서 학생들을 비롯한 젊은이들이 개혁운동에 뛰어든 역사는 길다. 1919년 5.4운동이 일어났고 1949년 세워진 중화인민공화국의 지도자였던 마오쩌둥은 60년대에 어린 홍위병들을 앞세워 아래로부터의 혁명을 주창하며 문화대혁명을 일으켰다.
