극중 명감독 메스트로 (커크 더글러스 분)은 '스타 요법'에 관한 강의를 한다.
그는 카리스마적인 스타일인데, 수업 시간에 조는 학생 데니스 버드를 발견하고 그를 개조하려 애쓴다.
즉 자기 인생에 있어 자신이 단지 엑스트라에 지나지 않는다고 느끼는 청년을 '스타 요법'으로 치료하려 한다.
그런데 데니스 버드의 가정은 콩가루 집안이다.
의사인 아버지는 간호사랑 불륜에 빠지고, 형은 지나친 청교도적 금욕 생활을 하지만 정작 애인은 창녀 출신의 크리스티나(낸시 알렌 분)이다.
그녀에게 반한 데니스는 엄마를 위해 아버지의 불륜 현장을 몰래카메라로 찍으려 한다.
이때 나타난 명감독은 자신에 대한 영화를 찍으라고 충고한다.
하지만 데니스는 자신이 찍은 영화 <나의 인생>를 보면서 꾸벅꾸벅 졸고, 감독은 그에게 호통을 친다.
이래저래 치이는 데니스는 크리스티나와 다시 만나고 기운을 차린다.
