1941년 벨파스트. 어린이 톰(아트 파킨슨, <왕좌의 게임> 출연)의 아버지는 동물원에서 일하는 사육사이다.
하지만 어느 날, 동물원의 새로운 식구인 아기 코끼리 버스터와 가족을 뒤로 하고 군대에 입대하게 된다.
독일군의 공습으로 동물원의 안전이 위협받자, 톰과 말썽꾸러기 친구들은 동물을 사랑하는 괴짜의 도움을 받아 버스터 구출작전에 나선다.
실제 이야기를 토대로 한 이 영화를 통해 작가 겸 감독인 맥아이버는 강한 용기가 불러오는 희망에 대한 이야기를 선사한다.
