샌프란시스코에서 태어난 이사도라는 자신의 춤에 대한 열정을 불태울 곳은 유럽뿐이라고 생각하며 술집에서 돈을 벌어 가족들과 함께 유럽으로 건너온다. 전통적인 발레복이나 토슈즈 없이 그리스 시대의 나풀거리는 천 조각 하나와 맨발로 춤을 추는 이사도라의 댄스 스타일은 유럽 사람들은 물론이고 당시의 무용계에 큰 반향을 불러일으키며 이사도라는 금새 유명인이 된다. 무대에서 춤 연습을 하던 이사도라는 어느 날 건축가 고든 크레이그를 만나고, 크레이그는 이사도라와 자신의 만남이 운명이라고 말한다. 춤 이외에는 아무것도 몰랐던 이사도라는 곧 크레이그와 사랑에 빠지고 그의 아이를 가지지만, 결혼을 믿지 않는 그녀는 혼자서 딸 디어드리를 낳게 된다.
