런던 사교계 인사들에게 듣기만 해도 머리가 쭈뼛 서는 이름인 찰스 오거스터스 밀버튼, 일명 CAM. 명문 귀족 집안의 온갖 치부를 낱낱이 파헤쳐 확보한 약점으로 거액을 갈취하는 독사 같은 인물이다. 그에게 걸려든 인사들은 무일푼이 되거나 결혼 생활의 파경을 맞고, 극단적으로는 스스로 목숨을 끊는 사태까지 이르는데, 홈즈가 이 독사의 입을 닫아걸기 위해 자신의 평판과 명예를 걸었다. 자칫하면 의뢰인들의 은밀한 사정이 만천하에 폭로될 위험에 CAM은 짐짓 버거운 상대, 회색 뇌세포와 독사 혀의 정면 승부가 펼쳐진다.
